Melatonin telah menjadi suplemen yang menarik selama bertahun-tahun, dan sering digunakan sebagai obat tidur. Namun semakin banyak penelitian yang menemukan bahwa beberapa orang tua telah menggunakannya untuk membantu anak-anak mereka tertidur di malam hari, meskipun kurangnya bukti bahwa obat ini efektif dalam mengobati insomnia pada anak-anak yang sehat.
Faktanya, sebuah studi baru menemukan bahwa sejumlah besar orang tua menggunakan suplemen melatonin untuk menidurkan anak-anak mereka. Hal ini menimbulkan banyak pertanyaan: Apa panduan resmi penggunaan suplemen melatonin untuk anak-anak? Apakah aman? Dan apa kata dokter anak mengenai hal ini? Inilah kesepakatannya.
Apa sebenarnya melatonin itu?
Melatonin adalah hormon yang diproduksi secara alami oleh tubuh yang mengontrol siklus tidur-bangun, menurut National Center for Complementary and Integrative Health. Tubuh secara alami memproduksi melatonin sebagai respons terhadap kegelapan, namun melatonin juga tersedia dalam bentuk suplemen.
Apa yang dikatakan penelitian tersebut
Survei yang dilakukan oleh American Academy of Sleep Medicine menemukan bahwa hampir separuh orang tua yang disurvei memberi anak mereka suplemen melatonin untuk membantu mereka tidur.
Apa temuan utamanya?
Dalam survei tersebut, para peneliti menanyakan lebih dari 2.000 orang dewasa di AS tentang kebiasaan tidur dan penggunaan melatonin dalam keluarga mereka. Para peneliti menemukan bahwa 46% orang tua pernah memberikan melatonin kepada anak di bawah usia 13 tahun untuk membantu mereka tertidur.
Hasilnya juga mengungkapkan bahwa 30% orang tua telah memberi anak mereka yang berusia di atas 13 tahun melatonin untuk membantu mereka tertidur di malam hari.
Ketika para peneliti menelusuri data lebih jauh, mereka menemukan bahwa ayah 13% lebih mungkin memberikan melatonin kepada anak berusia 13 tahun atau lebih dibandingkan ibu untuk membantu mereka tertidur. Orang tua berusia antara 25 dan 34 tahun juga kemungkinan besar memberikan melatonin kepada anak di bawah usia 13 tahun untuk membantu mereka tidur.
Apa pendapat para ahli
Penggunaan melatonin pada anak-anak dipertanyakan, meskipun banyak bukti bahwa orang tua memberikan suplemen tersebut kepada anak-anak mereka. Survei YouGov yang dilakukan oleh New York Times dan diterbitkan tahun lalu menemukan bahwa hampir separuh anak-anak yang kesulitan tidur dalam setahun terakhir telah diberikan melatonin oleh orang tuanya.
American Academy of Pediatrics (AAP) telah mempertimbangkan penggunaan melatonin pada anak-anak, menekankan bahwa ini adalah suplemen dan oleh karena itu tidak diatur oleh Food and Drug Administration. Faktanya, sebuah penelitian terhadap 31 suplemen melatonin populer menemukan bahwa kandungan melatonin sebenarnya sangat bervariasi, dari kurang dari setengah hingga empat kali lipat dari jumlah yang tertera pada label, dengan variabilitas terbesar pada tablet kunyah – jenis yang paling mungkin dikonsumsi oleh anak-anak. Beberapa produk melatonin dalam penelitian tersebut juga mengandung zat yang memerlukan resep dokter, meski dijual bebas.
Ada juga potensi bahaya. Ada lebih dari 260.000 kasus menelan melatonin pada anak secara tidak sengaja yang dilaporkan ke Sistem Data Racun Nasional Pusat Pengendalian Racun Amerika antara tahun 2012 dan 2021 — peningkatan sebesar 530% selama periode penelitian. Dari jumlah tersebut, lima anak memerlukan ventilasi mekanis dan dua meninggal.
AAP mencatat bahwa meskipun melatonin berperan dalam tidur, melatonin bukanlah obat tidur dan sebaiknya digunakan hanya setelah berdiskusi dengan dokter anak dan setelah menetapkan kebiasaan tidur yang sehat tanpa menggunakan obat-obatan. Namun, AAP mengatakan bahwa melatonin mungkin merupakan cara jangka pendek untuk membantu anak-anak beristirahat sementara orang tua mencoba menetapkan rutinitas waktu tidur yang baik, atau untuk membantu beberapa anak yang lebih besar dan remaja mengatur ulang jadwal tidur mereka setelah liburan, liburan musim panas, atau gangguan tidur lainnya.
“Kebanyakan anak tidak membutuhkan melatonin untuk tidur dan sebaiknya fokus pada membatasi waktu menatap layar sebelum tidur dan meningkatkan kebersihan tidur secara keseluruhan,” Dr. Katie Lockwood, dokter anak di Rumah Sakit Anak Philadelphia, mengatakan kepada Yahoo Life. “Beberapa anak dengan gangguan perkembangan saraf mungkin mendapat manfaat dari melatonin, namun mereka harus berkonsultasi dengan penyedia layanan kesehatan mereka tentang cara menggunakan suplemen ini.”
Danelle Fisher, seorang dokter anak dan ketua pediatri di Pusat Kesehatan Providence Saint John di Santa Monica, California, mengatakan kepada Yahoo Life bahwa melatonin “digunakan secara berlebihan” oleh keluarga. “Saya mendapati bahwa keluarga-keluarga saat ini menginginkan penyelesaian yang cepat dalam segala hal,” katanya. “Perbaikan cepatnya adalah dengan memberi anak Anda pil agar bisa tidur. Apakah sebagian besar anak membutuhkannya? Tidak, mereka memerlukan kebersihan tidur, dan itu sulit. Jauh lebih mudah untuk meminum pil.”
Kesimpulannya
Dokter mengatakan keluarga perlu lebih fokus pada kebersihan tidur yang baik.
Fisher mengatakan paparan layar yang terus-menerus dan laju kehidupan yang cepat membuat anak-anak sulit untuk beristirahat, dan akibatnya mereka mungkin sulit tidur. “Jauh lebih baik membangun kebiasaan tidur yang sehat – berhenti menatap layar sebelum tidur (dan sebaliknya) membaca, menulis, menggambar, atau melakukan aktivitas yang lebih tenang. Itu adalah cara terbaik untuk mempersiapkan pikiran dan tubuh Anda untuk tidur,” katanya.
American Academy of Sleep Medicine secara khusus menyarankan agar orang tua melakukan hal berikut untuk membangun kebiasaan tidur yang baik:
Pertahankan jadwal tidur yang konsisten, di mana anak Anda tidur dan bangun pada waktu yang sama setiap hari, termasuk di akhir pekan.
Kurangi paparan layar setidaknya 30 menit hingga satu jam sebelum waktu tidur.
Kembangkan rutinitas malam hari yang menenangkan, yang mungkin mencakup mandi air hangat atau pancuran, menulis jurnal, atau membaca sebelum tidur.
Fisher mengatakan orang tua tidak boleh berpikir bahwa melatonin tidak dapat digunakan – melatonin sebaiknya digunakan secukupnya saja, dan di bawah bimbingan seorang profesional medis. “Beberapa orang mungkin mendapat manfaat darinya,” katanya. “Tetapi saat ini penggunaannya berlebihan.”