Pada bulan Mei 1997, segalanya membaik bagi Gary Patterson, juru gambar Waco, Texas berusia 33 tahun dan ayah tunggal dengan putri Crystal yang berusia 6 tahun.
Peluang kerja untuk mengawasi perkembangan baru di El Paso akan menjadi peluang bagi Patterson untuk membangun masa depan yang lebih aman bagi mereka berdua.
Tunangannya, Michelle Wilson, membantunya memilih pakaian untuk wawancaranya, katanya kepada Buried in the Backyard, ditayangkan setiap hari Sabtu pukul 8/7c di Oxygen. Mereka memilih celana hitam, kemeja putih dan sepatu bot koboi, dan dia menuju ke bandara Waco. “Dia tampak bagus,” kata Wilson.
Dia tidak pernah melihatnya lagi.
TERKAIT: Pria Carolina Selatan Ditembak 8 Kali, Dikuburkan Dua Kali, dan Dibuang di Danau dalam Pembunuhan “Vigilante”
Gary Patterson Hilang
Sehari kemudian, orang tua Wilson dan Patterson, yang sedang menonton Crystal, belum mendengar kabar darinya. Yakin ada sesuatu yang tidak beres, keluarga Patterson mengajukan laporan orang hilang.
Patterson pernah menyebutkan bahwa dia berencana mengunjungi lokasi kerja di sebelah timur El Paso, jauh di Gurun Chihuahuan. Hal ini memicu kekhawatiran karena kawasan itu berada di seberang perbatasan Juarez, Meksiko.
“Juarez terkenal karena korupsinya, kekerasannya, dan tingkat kejahatannya,” kata Penjaga Hutan Texas Matt Cawthon.
Departemen Kepolisian Waco Det. Steve Januari mengungkapkan keprihatinan serupa. “Seseorang bisa saja merampoknya. Seseorang bisa saja menembaknya. Seseorang bisa saja membunuhnya,” katanya. “Apa pun bisa saja terjadi.”
Penyelidik membenarkan bahwa Patterson telah terbang dari Waco ke El Paso. Tapi kemudian jalannya menjadi dingin.
Dengan bantuan dari konsulat Meksiko, keluarga Patterson memastikan bahwa dia tidak berada di penjara atau penjara di selatan perbatasan, menurut saudaranya, David Patterson.
Penyelidik mengetahui bahwa perceraian Patterson pada tahun 1992 bergejolak karena masalah hak asuh. Pada tahun 1994, mantan istrinya, Lisa Urick Patterson, telah mengambil gadis itu dan ‘berada di angin’ selama hampir dua tahun, menurut Buried in the Backyard.
Ketika detektif menanyai mantan pasangan Patterson, dia punya alibi yang kuat, kata January. “Dia bukan orang yang menarik.”
Penyelidik juga menanyai Williams untuk memastikan dia tidak terlibat dalam penghilangan tersebut. Dia dengan cepat “ditandai dari daftar,” kata Januari. “Dia punya alibi. Dia mencintai Gary.”
Korban Gary Patterson tampil di Terkubur di Halaman Belakang episode 511
Gary Patterson. Foto: Oksigen
Detektif fokus pada wawancara kerja Patterson di El Paso, sebuah peluang yang terkait dengan pengembangan komunitas rumah modular yang diprakarsai oleh seorang pengembang bernama Ned Wright.
Patterson merahasiakan wawancara dan perjalanan ke El Paso kepada kebanyakan orang karena majikannya saat ini mungkin tidak akan menyukai pencarian kerjanya, menurut Buried in the Backyard.
Detektif menetapkan bahwa Wright tetap tinggal di Fairfield Inn di El Paso. Namun, mereka tidak menemukan seorang pun yang terdaftar dengan nama itu. Dengan menggunakan log telepon, mereka menemukan bahwa seorang tamu telah menelepon ke Brazos Environmental and Engineering, tempat kerja Patterson di Waco.
Penginapan itu, yang diharuskan memberikan kartu identitas pengemudinya, adalah Theodore Young. Wawancara dengan para saksi menegaskan bahwa Young dan Wright adalah orang yang sama.
Penipu Theodore Young Memasuki Kasus ini
Young telah “dihukum karena penipuan besar-besaran di Carolina Selatan senilai $26 juta,” kata Januari. Young gagal menyerah dan melarikan diri dari polisi federal.
Tidak jelas apa yang diinginkan seorang buronan penipu terhadap Patterson. Penyelidik memusatkan perhatian pada mantan ayah mertuanya, Sam Urick, yang memiliki riwayat urusan bisnis yang tidak teratur.
Ayah Mertua Berpotensi Terlibat dalam Kematian Gary Patterson
Urick menolak berbicara dengan pihak berwenang, dan mereka tidak bisa memaksanya untuk melakukan hal tersebut. Penyelidik kembali ke penyelidik swasta yang disewa Patterson untuk mencari mantan istri dan putrinya.
Mata pribadi itu telah mengambil jurnal dari kursi depan mobil Sam Urick dan mengirimkannya ke detektif, kata January kepada Buried in the Backyard. Jurnal itu berisi halaman-halaman nama dan nomor kontak, termasuk Theodore Young.
Mantan Ayah Mertua Gary Patterson, Sam Urick, Menjadi Tersangka
Fokus penyelidikan adalah hubungan antara Sam Urick dan Theodore Young. Jaringan Urick menjangkau melampaui yurisdiksi negara bagian Texas, sehingga penyelidik meminta bantuan US Marshals untuk melacaknya.
Detektif kasus Patterson menemukan bahwa Urick telah ditandai oleh CIA. “Dia diduga terlibat dalam beberapa transaksi curang dengan agen pemerintah nakal pada tahun 80an,” kata January.
Penyelidik membagikan penemuan tersebut kepada keluarga Patterson. “Kami tahu Gary telah tiada,” kata saudaranya, David.
TERKAIT: Mayat Wanita yang Dikuburkan Ditemukan 13 Tahun Setelah Hukuman Pembunuhnya
Penyelidik Waco memeriksa kaki tangan Sam Urick di El Paso. Mereka memberi tahu mereka tentang skema penambangan di gurun di luar El Paso, kata Januari.
Pada bulan Juni 1998 para penyelidik pergi ke properti yang luas di padang pasir, di mana seorang penjaga keamanan memberi tahu mereka bahwa “banyak hal-hal mencurigakan yang terjadi,” kata Cawthon.
Barang bukti yang dibagikan penjaga antara lain tulang manusia. Penyelidik bersandar pada mantan istri Patterson, yang pada saat itu berada di penjara karena pelanggaran pembebasan bersyarat terkait dengan tuduhan hak asuh dan penculikan sebelumnya.
Kasus Gary Patterson Menjadi Internasional
“Dia memberi tahu kami bahwa dia tahu ayahnya sengaja memikat Gary El Paso dan tidak bermaksud membunuhnya, namun telah memukulinya,” kata January.
Pencarian menyeluruh di properti peternakan gurun menemukan kerangka manusia yang diyakini para penyelidik adalah Gary Patterson. Faktanya, itu adalah sisa-sisa orang lain yang hilang.
Meskipun demikian, pengakuan mantan istri Patterson memperjelas bahwa ayahnya dan penipu Theodore Young telah merencanakan serangan terhadapnya.
Detektif Waco mengalihkan fokus mereka untuk menemukan Young dan mencari bantuan dari otoritas federal dan Interpol. Pada bulan Agustus 1998, polisi Interpol menangkap Young di Honduras, kata Cawthon.
Saat diinterogasi oleh penyelidik Waco, Young menceritakan semua tentang apa yang terjadi pada Patterson 15 bulan sebelumnya.
Menurut penyidik, Young mengatakan dia pergi ke Waco untuk menarik Patterson ke El Paso. Ketika mereka tiba, dia mengantar Patterson ke padang pasir, tempat Sam Urick telah menunggu. Young menodongkan pistol ke kepala Patterson saat Urick mengikatnya.
“Young berkata, ‘Saya pergi pada saat itu,’” kata January. Keesokan harinya, Young mengaku Urick memberitahunya bahwa Patterson tidak lagi menjadi masalah. Untuk bulan Januari, hal ini menegaskan bahwa Patterson telah terbunuh, kata penyelidik.
Foto Theodore Young, ditampilkan di Terkubur di Halaman Belakang episode 511
Theodore Muda. Foto: Oksigen
Pengakuan Mengarah ke Jenazah Gary Patterson yang Terkubur
Young menggambar peta untuk penyelidik di mana pertemuan fatal ini terjadi. Dengan menggunakan peta itu, ditemukan sisa-sisa manusia yang dikonfirmasi melalui catatan gigi sebagai Gary Patterson.
Pemeriksa medis menetapkan bahwa Patterson terkena benda tumpul dan ada pasir di rongga hidung dan paru-parunya. “Gary Patterson telah dikubur hidup-hidup,” kata January.
“Jika Anda pernah percaya bahwa kejahatan tidak ada, lihatlah apa yang terjadi pada Gary Patterson. Itu murni kejahatan,” kata Cawthon.
Jaksa menuntut hukuman mati. Namun pada bulan September 1999, Sam Urick dan Theodore Young mengaku bersalah atas pembunuhan Patterson.
Young menerima hukuman 20 tahun penjara atas perannya dalam kejahatan tersebut dan dibebaskan setelah 17 tahun penjara pada tahun 2018. Lisa Urick Patterson menerima hukuman tiga tahun penjara, ditambah dengan dua tahun masa hukumannya karena pelanggaran pembebasan bersyarat. Dia menjalani hukuman penuh selama lima tahun sebelum kematiannya pada tahun 2005.
Dalang Sam Urick, kini berusia 86 tahun, menerima hukuman seumur hidup dan saat ini berada di balik jeruji besi.
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang kasus ini, tonton Buried in the Backyard, ditayangkan setiap hari Sabtu pukul 8/7c di Oxygen.