Selama pidato Kepala Staf Angkatan Udara Charles Q. Brown pada konferensi besar Asosiasi Angkatan Udara & Luar Angkasa tahun ini di luar Washington, DC, calon Ketua Kepala Gabungan tersebut merilis dua gambar baru B-21 Raider. Meskipun pesawat pembom siluman ini diluncurkan pada bulan Desember tahun lalu, namun hal ini masih dirahasiakan. Brown, perwira tinggi berseragam Angkatan Udara, tidak secara spesifik merujuk pada gambar-gambar dalam presentasinya.
Hingga saat ini, hanya satu sudut dari keseluruhan pesawat yang telah dilihat oleh publik – secara langsung – dan dalam lingkungan yang sangat terkendali pada saat peluncuran pesawat pembom tersebut. Selain dari close-up area kokpit dari sudut tertentu, semua gambar yang dipublikasikan sejak saat itu berasal dari perspektif depan yang sama, meskipun gambar tersebut secara bertahap menunjukkan pesawat tersebut dengan lebih detail. Sekarang kita memiliki pandangan pertama dari jet sayap terbang tersebut, yang memberikan rincian signifikan tentang desainnya. Gambar langsung yang baru juga memberi kita gambaran yang lebih baik tentang ukuran sebenarnya pembom tersebut. Kedua gambar tersebut diambil di fasilitas Northrop Grumman di Plant 42 di Palmdale, California.
Kami akan segera memperbarui postingan ini dengan analisis lengkap kami, namun sementara itu, berikut adalah gambar yang diambil dari presentasi video:
Menurut situs web Layanan Distribusi Informasi Visual Pertahanan (DVIDS) militer AS, kedua gambar ini diambil pada tanggal 31 Juli tahun ini. Ini hanya beberapa hari setelah Northrop Grumman mengumumkan bahwa Raider pra-produksi pertama telah “dinyalakan” untuk pertama kalinya. Ini merupakan tonggak penting dalam mempersiapkan pesawat untuk penerbangan pertamanya, yang diperkirakan akan dilakukan sebelum akhir tahun.
“Kami masih berharap dapat melakukan penerbangan pertama tahun ini,” Sekretaris Angkatan Udara Frank Kendall mengatakan kepada The War Zone dan media lainnya di meja bundar media di sela-sela konferensi Angkatan Udara & Luar Angkasa kemarin. “Jika saya mengatakan hal itu akan terjadi, saya akan membuat prediksi yang sangat spesifik. Dan saya tidak pernah melakukan hal itu mengenai program akuisisi untuk sesuatu yang belum terjadi. Oke?”
“Kami sedang melalui beberapa hal untuk bersiap menghadapi penerbangan perdana,” lanjutnya. “Selalu ada risiko… Sesuatu bisa mengejutkan Anda. Jadi, jangan ada kejutan tak terduga… (dan) kejutan ada hubungannya dengan program akuisisi.”
“Ada serangkaian langkah yang kami lacak,” tambah Kendall. “Ada jadwal terperinci.”
Hubungi editor: [email protected]