LOUISVILLE, Ky. (AP) — Makenze Cameron, istri calon gubernur dari Partai Republik Daniel Cameron, menolak usulan gubernur dari Partai Demokrat untuk menaikkan gaji sebesar 11% bagi pegawai sekolah negeri karena dia tidak layak untuk mempromosikan rencana pendidikan suaminya selama kampanye pada hari Kamis.
Berbicara pada acara “Moms for Cameron” di kota terbesar di Kentucky, Makenze Cameron berbincang tentang peran sebagai ibu, suaminya, keyakinannya, dan hiruk pikuk kampanye. Ia juga mendalami isu-isu — terutama yang berkaitan dengan pendidikan, setelah sebelumnya mengajar di sekolah selama tujuh tahun.
Gubernur Andy Beshear dan Jaksa Agung negara bagian Daniel Cameron telah mempresentasikan rencana pendidikan yang bersaing, mempertaruhkan posisi dalam isu kampanye yang menyeluruh.
Cameron berjanji untuk meningkatkan gaji guru awal, dan mengatakan bahwa efek riaknya akan meningkatkan gaji guru lainnya juga. Beshear menaikkan taruhannya dengan mengusulkan kenaikan gaji sebesar 11% untuk guru dan seluruh pegawai sekolah negeri, termasuk sopir bus, petugas kebersihan, dan staf kafetaria. Dia mengatakan itu akan menjadi kenaikan terbesar bagi para pendidik sekolah umum di Kentucky dalam setidaknya 40 tahun.
Ketika menyebutkan usulan kenaikan gaji sebesar 11% yang diusulkan Beshear, Makenze Cameron mendengar tawa kecil dan menjawab: “Anda mungkin menganggapnya menggelikan karena kami di ruangan ini tahu bahwa dia sendiri tidak memiliki kekuatan untuk melakukan hal itu.”
Dia mengatakan suaminya berkonsultasi dengan para pemimpin legislatif negara bagian yang didominasi Partai Republik sebelum menyampaikan rencana pendidikannya dan mendapat tanggapan yang baik. Partai Republik menunjuk pada hubungan tegang gubernur Demokrat dengan anggota parlemen dari Partai Republik dengan mengatakan bahwa Cameron akan memiliki peluang lebih besar untuk meloloskan proposalnya.
Mengangkat tema tersebut pada hari Kamis, Makenze Cameron mengatakan: “Kenaikan 11 persen ini, menurut saya, tidak mungkin dilakukan. Dan dia tidak punya kuasa untuk melakukan itu.”
Daniel Cameron memberikan pidato pengantar tetapi menyindir bahwa perannya adalah sebagai “tindakan pemanasan”. Ketika ditanya apakah dia setuju kenaikan gaji sebesar 11% tidak mungkin dilakukan, Cameron mengatakan maksud istrinya adalah bahwa dia pada dasarnya telah mendapatkan dukungan dari anggota parlemen utama Partai Republik atas rencananya sementara gubernur tidak melakukannya.
“Dia tidak bisa menyelesaikannya karena dia tidak punya hubungan,” kata Cameron.
Juru bicara kampanye Beshear Alex Floyd menjawab bahwa usulan kenaikan gaji sebesar 11% dari gubernur diperlukan untuk merekrut dan mempertahankan pendidik terbaik bagi anak-anak Kentucky.
Kentucky berada di peringkat ke-44 secara nasional dalam rata-rata gaji awal guru dan ke-40 dalam rata-rata gaji guru, kata Beshear, mengutip statistik dari National Education Association. Kenaikan sebesar 11% – pengeluaran sebesar $1,1 miliar selama dua tahun – akan membawa Kentucky ke posisi tengah.
“Kampanye Daniel Cameron mungkin menganggap kenaikan gaji sebesar 11% tidak mungkin dilakukan, namun Andy Beshear tahu bahwa memberi kompensasi yang adil kepada guru-guru kita yang bekerja keras bukanlah hal yang bisa ditertawakan,” kata Floyd.
Dengan rekor surplus anggaran dan perekonomian yang kuat, usulan gubernur terjangkau dan memiliki “ruang yang luas” untuk memenuhi permintaan lainnya, kata Direktur Anggaran Negara John Hicks.
Beshear juga berjanji untuk terus mendorong pra-K yang didanai negara untuk semua anak berusia 4 tahun jika dia memenangkan masa jabatan kedua pada bulan November. Gubernur mengatakan rencananya akan mendanai sepenuhnya transportasi pelajar.
Rencana Cameron akan berfokus pada mengatasi kemunduran pembelajaran akibat pandemi dengan mengembangkan program bimbingan belajar opsional selama 16 minggu untuk pengajaran matematika dan membaca. Siswa yang tertinggal tingkat kelas akan mendapat prioritas pertama. Proposal tersebut mencerminkan inisiatif yang dimulai oleh beberapa distrik sekolah. Rencana Cameron juga bertujuan untuk meningkatkan disiplin kelas dan mengurangi dokumen birokrasi bagi guru. Dia telah mengusulkan penetapan gaji awal dasar di seluruh negara bagian untuk guru baru sebesar $41.500.
“Pesan saya kepada para guru adalah, ‘Anda akan mendapat kenaikan gaji jika Daniel Cameron menjadi gubernur. Itu akan terjadi,'” kata Makenze Cameron, Kamis.
Beshear mengatakan rata-rata gaji awal guru di Kentucky adalah $38,010, berdasarkan statistik NEA. Dia mengatakan proposalnya akan meningkatkannya menjadi $42.191.
Istri Cameron semakin berperan sebagai pengganti kampanye dengan acara “Moms for Cameron”. Dia mendukung pencalonan suaminya sambil mengkritik Beshear dalam berbagai masalah.
“Saya berulang kali mendengar dari orang-orang, dan saya tahu Anda juga mendengarnya, ‘Andy Beshear tidak seburuk itu,'” katanya. “Saya hanya mendorong Anda untuk benar-benar melihat rekornya. Lihatlah apa yang telah dilakukannya selama tiga setengah tahun menjabat sebagai gubernur.”
Istri gubernur, Britainy Beshear, memiliki peran penting selama kampanye. Sebagai ibu negara, ia sangat gigih membela anak-anak, termasuk personel militer.
Ketika tornado melanda Kentucky bagian barat sebelum Natal 2021, dia mengadakan acara pengumpulan mainan untuk anak-anak di daerah yang terkena dampak bencana. Dia melakukan hal yang sama untuk membantu anak-anak di bagian timur Kentucky setelah banjir besar pada tahun 2022. Dalam kedua kasus tersebut, mainan dan sumbangan mengalir dari seluruh negeri.
Ibu negara juga telah mendukung korban kekerasan dalam rumah tangga melalui program tahunan Shop and Share. Hal ini membantu tempat penampungan kekerasan dalam rumah tangga di seluruh negara bagian untuk mendapatkan sumber daya dan persediaan yang diperlukan untuk membantu para penyintas dan anak-anak mereka agar aman dan membantu mereka membangun kembali kehidupan mereka.