Setelah Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell terdiam pada konferensi pers awal pekan ini, untuk kedua kalinya dalam beberapa bulan terakhir, dokter yang merawat Capitol mengatakan bahwa politisi Partai Republik asal Kentucky itu “secara medis aman untuk melanjutkan jadwalnya sesuai rencana.”
“Sakit kepala ringan sesekali bukanlah hal yang jarang terjadi dalam pemulihan gegar otak dan juga dapat terjadi akibat dehidrasi,” tulis Dr. Brian Monahan dalam pernyataan singkatnya, mengatakan dia berkonsultasi dengan McConnell dan juga “berunding dengan tim neurologinya.”
Monahan mengacu pada gegar otak dan patah tulang rusuk yang diderita senator berusia 81 tahun itu setelah terjatuh di sebuah hotel di Washington, DC, awal tahun ini. McConnell kembali bekerja pada bulan April setelah absen enam minggu dan menjalani terapi fisik rawat inap tetapi berhenti bekerja selama konferensi pers pada bulan Juli. Seorang ajudan McConnell mengatakan kepada Yahoo News bahwa sang senator “merasa pusing” dan menjauh sejenak. Kejadian serupa terjadi dalam sebuah acara di Kentucky pada hari Rabu.
Meskipun Monahan memberikan persetujuannya pada kesehatan McConnell, penilaiannya tidak ada hubungannya dengan apakah McConnell dapat terus bertugas. Bahkan jika Monahan tidak memberikan persetujuannya, mekanisme formal untuk menggantikan pemimpin Partai Republik akan terbatas karena konsep “bebas secara medis” tidak tertulis dalam peraturan Senat.
Berurusan dengan anggota yang sakit adalah sesuatu yang dihadapi kedua belah pihak dalam beberapa tahun terakhir.
Baca selengkapnya dari Yahoo News: Mitch McConnell: 3 anggota Partai Republik yang paling mungkin menggantikannya
masa depan McConnell
Senator John Barrasso, R-Wyo., berusaha membantu McConnell setelah McConnell membeku di depan mikrofon selama konferensi pers pada 26 Juli. (Drew Angerer/Getty Images)
Kejatuhan awal tahun ini dan pembekuan konferensi pers musim panas ini hanyalah masalah kesehatan terbaru bagi McConnell, yang telah bertugas di Senat sejak tahun 1985 dan telah menjadi pemimpin Partai Republik sejak tahun 2007. McConnell pulih dari polio saat masih anak-anak dan menderita penyakit polio. musim gugur tahun 2019 yang menyebabkan patah bahunya. Pada tahun 2020, sang senator menghadapi pertanyaan tentang kesehatannya ketika foto menunjukkan tangannya tampak biru tua. McConnell mengatakan dia “baik-baik saja” tetapi tidak menjelaskan perubahan warna tersebut.
Setelah insiden pertama pada awal musim panas ini, kantor McConnell mengatakan dia berencana untuk menjalani sisa masa jabatannya sebagai pemimpin, namun kekhawatiran kesehatan terbaru telah meningkatkan kekhawatiran lebih lanjut di kalangan Partai Republik meskipun dia telah mendapat jaminan segera.
“Jika kita ingin tetap bersamanya, dia berhutang kepada kita untuk memberi tahu kita apa yang terjadi,” kata seorang ajudan Partai Republik yang tidak disebutkan namanya dari kantor yang bersekutu dengan McConnell kepada Politico.
McConnell dapat mundur dari peran kepemimpinannya dan mengizinkan penggantinya dipilih, tetapi dia akan mempertahankan kursinya di Senat kecuali dia memilih untuk mengundurkan diri. Senator mana pun dapat dikeluarkan dengan dua pertiga suara dari rekan-rekannya, tetapi hal itu bukanlah kemungkinan yang kecil bagi McConnell. Masa jabatan penuhnya akan berakhir pada tahun 2026 dan dia belum mengatakan apakah dia akan mencalonkan diri kembali pada saat ini.
Baca selengkapnya dari Yahoo News: Mengapa Partai Republik Akan Melempar Mitch McConnell ke Wolves, melalui New Republic
Masalah kesehatan terkini di Senat
Senator Dianne Feinstein, D-Calif., pada sidang Komite Kehakiman Senat pada bulan April 2022. (J. Scott Applewhite/AP)
Sebelum kasus McConnell, masalah kesehatan paling menonjol di Senat tahun ini berkisar pada Dianne Feinstein, 90 tahun, anggota Partai Demokrat dari California. Feinstein absen dari Senat selama berbulan-bulan karena apa yang awalnya dikatakan oleh kantornya sebagai pemulihan dari herpes zoster, sebelum mengatakan kondisinya lebih parah dari yang dinyatakan sebelumnya.
Setelah kembali pada bulan Mei, Feinstein mengatakan kepada wartawan, “Saya belum pergi. Saya telah bekerja.” Pada sidang bulan Juli, dia harus didorong untuk memilih “ya” setelah terlihat bingung dengan prosesnya.
Meskipun Feinstein telah mengatakan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri kembali tahun depan, ada banyak seruan agar dia mengundurkan diri dan mengizinkan Gubernur Partai Demokrat Gavin Newsom untuk menunjuk penggantinya. Namun, karena Feinstein memegang posisi di Komite Kehakiman yang kuat dan Partai Republik harus membantu Partai Demokrat untuk menentukan penggantinya, anggota Partai Demokrat lainnya – termasuk Hillary Clinton – berpendapat bahwa tetap bertahan hingga akhir masa jabatannya adalah hal yang paling bermanfaat bagi partai.
Pada tahun 2017, Senator Thad Cochran, R-Miss., awalnya menolak seruan untuk pensiun meskipun ada laporan bahwa pria berusia 79 tahun itu tampak lemah dan disorientasi serta bingung bagaimana cara memilih. Tahun berikutnya, Cochran mengumumkan dia akan mengundurkan diri, dan dia meninggal pada tahun 2019.
Awal tahun ini, Senator John Fetterman, D-Pa., mengundurkan diri untuk mencari pengobatan untuk depresi klinis. Pejabat mahasiswa baru kembali bekerja pada bulan April setelah absen selama dua bulan karena stroke yang dideritanya pada Mei 2022, tepat sebelum pemilihan pendahuluan.
Meski Fetterman dikritik karena berusaha dan memegang jabatan selama masa pemulihan, banyak yang memuji dia karena bersikap terbuka mengenai isu-isu yang mempengaruhi jutaan orang Amerika. Tahun lalu, Senator Demokrat Ben Ray Luján dari New Mexico dan Chris Van Hollen dari Maryland juga menderita stroke tetapi telah kembali menjabat.