Startup EV yang berbasis di Kenya, Roam, telah meluncurkan model shuttle bus baru yang diberi nama Move, seiring dengan upaya negara Afrika Timur tersebut untuk terus mendorong penggunaan kendaraan listrik.
Roam (sebelumnya Opibus) sekarang berencana untuk meningkatkan produksi bus Move, dan memperluas infrastruktur pengisian dayanya untuk mengantisipasi pertumbuhan permintaan bus EV menyusul percepatan adopsi kendaraan listrik di Kenya, dengan latar belakang meroketnya harga bahan bakar, dan seruan untuk peralihan ke pilihan transportasi berkelanjutan.
Roam mengatakan pihaknya telah menerima pesanan 50 bus yang akan dikirim mulai Februari tahun depan. Perusahaan mengharapkan untuk menghasilkan 40 unit per bulan dengan kapasitas produksi penuh. Bus berkapasitas 42 tempat duduk, dengan jangkauan 200 kilometer, dirakit secara lokal dengan suku cadang yang bersumber dari Tiongkok, dan akan menelan biaya $135.000. Bus juga dapat dibangun untuk mengangkut 52 orang.
Roam, yang merancang busnya sendiri, mengatakan bahwa mereka membuatnya sesuai dengan kebutuhan lokal, termasuk ground clearance yang tinggi. “Membangun bodi secara lokal juga meningkatkan penawaran desain kami; kita dapat memindahkan pintu, membangun lebih banyak ruang bagasi, mengakomodasi perlengkapan jendela pilihan, atau menambah AC, dan sebagainya,” eksekutif penjualan pedesaan Roam, Dennis Wakaba, mengatakan kepada TechCrunch.
Peluncuran Roam Move terjadi setelah perusahaan mengungkapkan rencana pada tahun 2021 untuk meluncurkan bus EV untuk melengkapi bisnis produksi sepeda motornya. Hal ini juga menyusul peluncuran Roam Rapid pada bulan Juli, yang dimaksudkan untuk memanfaatkan sistem Bus Rapid Transit (BRT) yang direncanakan (sekarang terhenti) di Kenya, yang dimaksudkan untuk ditenagai oleh kendaraan ramah lingkungan (listrik, hibrida, dan biodiesel). Pesaing utamanya, BasiGo, sudah memiliki puluhan bus EV di rute-rute utama di ibu kota Kenya, Nairobi.
Didirikan pada tahun 2017 oleh Gardler, Filip Lövström, dan Mikael Gånge, Roam sebelumnya berspesialisasi dalam konversi mobil, sebelum beralih ke produksi kendaraan listrik.
“Kami memulai dengan merancang kereta listrik kami sendiri pada tahun 2018, dan kami memiliki banyak keahlian internal. Kami memiliki kompetensi internal yang memberi kami lebih banyak fleksibilitas dalam hal produk apa yang dapat kami bawa ke pasar,” kata Wakaba.
Roam didukung oleh dana Silicon Valley di One Ventures, Factor(e) Ventures, dan perusahaan VC pan-Afrika Ambo Ventures. Pengenalan bus Move mengikuti dorongan berkelanjutan Kenya untuk adopsi kendaraan listrik dengan memberi peringkat nol pada pasokan bus dan sepeda listrik, dan membebaskan pajak sepeda motor impor dan rakitan lokal, dalam undang-undang keuangan saat ini. Negara ini juga mempunyai tarif listrik (pengisian) khusus.
Pekan lalu, Pedoman Infrastruktur Pengisian dan Penggantian Baterai Kendaraan Listrik (EV) 2023 diterbitkan oleh otoritas energi Kenya, antara lain, untuk mempercepat pembangunan stasiun pengisian umum, yang masih menjadi hambatan besar dalam penerapannya.
Ketika Kenya mulai melakukan transisi dari kendaraan berbahan bakar fosil, secara keseluruhan, penggunaan mobilitas listrik di Afrika masih lamban jika dibandingkan dengan negara maju karena sejumlah tantangan termasuk jaringan listrik yang lemah, infrastruktur pengisian daya yang tidak memadai, dan biaya perolehan kendaraan listrik yang besar.
Diperbarui untuk memperjelas bahwa Roam akan mulai mengirimkan bus mulai Februari tahun depan.