Potret Yevgeny Prigozhin dan Dmitry Utkin pada peringatan darurat di kantor Wagner di Novosibirsk pada 24 Agustus.Vladimir Nikolayev/AFP via Getty Images
Pada tanggal 23 Agustus, dua bulan setelah pemberontakan singkatnya, Yevgeny Prigozhin tewas dalam kecelakaan pesawat.
Penyebabnya tidak jelas, namun Presiden Rusia Vladimir Putin diduga mendalangi kecelakaan itu.
Jika demikian, proses pemecatan Prigozhin mungkin dimulai pada pertemuan Kremlin beberapa hari setelah pemberontakannya.
Dua bulan setelah pemberontakan singkatnya melawan kepemimpinan Rusia, Yevgeny Prigozhin tewas dalam kecelakaan pesawat di dekat Moskow bersama anggota senior perusahaan militer swasta Grup Wagner miliknya pada tanggal 23 Agustus.
Meski penyebabnya masih belum jelas, Presiden Rusia Vladimir Putin diduga kuat mendalangi kematian pemimpin tentara bayaran yang telah menantang Moskow selama berbulan-bulan. Sebuah pertemuan dramatis di Kremlin tak lama setelah pemberontakan yang gagal menunjukkan bahwa Putin menunggu waktu sampai ia dapat memastikan kelancaran pengambilalihan Wagner, yang telah menjadi pemain penting dalam kebijakan luar negeri Rusia.
Pada tanggal 29 Juni, lima hari setelah pemberontakan dibatalkan, Putin mengumpulkan Prigozhin dan para komandannya di Kremlin, menurut laporan di media Rusia Kommersant.
Putin bertanya kepada kelompok tersebut apakah mereka akan bertugas di bawah pemimpin baru, Alexei Troshev. Para komandan mengangguk setuju, namun Prigozhin, yang tidak dapat melihat tanggapan mereka karena mereka berada di belakangnya, bersikeras: “Tidak, mereka tidak akan menyetujui hal itu,” katanya, menurut Kommersant.
Pertemuan itu mungkin telah menentukan nasib Prigozhin.
Petugas tanggap darurat membawa kantong mayat dari puing-puing jet yang terkait dengan kepala Wagner Yevgeny Prigozhin di lokasi kecelakaan di wilayah Tver pada 24 Agustus.Reuters
“Pertemuan tanggal 29 Juni antara pemimpin Putin dan Wagner serta Prigozhin dimaksudkan untuk menunjukkan ketidaksepakatan antara Prigozhin dan para komandan kelompok tersebut mengenai masa depan organisasi tersebut dan dengan demikian mempersiapkan para pemimpin kelompok yang berpengalaman untuk menyingkirkan Prigozhin,” Matthew Orr, seorang analis Eurasia di risiko tersebut -perusahaan intelijen RANE, mengatakan kepada Insider.
“Laporan pertemuan tersebut – dan kurangnya kasus pertikaian setelah kematian Prigozhin – menunjukkan bahwa pertemuan tersebut kemungkinan besar mencapai tujuannya,” kata Orr.
Dua tokoh penting Wagner lainnya, Dmitry Utkin dan Valery Chekalov, juga tewas dalam kecelakaan 23 Agustus itu. Utkin, yang diyakini sebagai salah satu pendiri kelompok tersebut, sangat populer di kalangan pengawal lamanya dan sebagian besar kalangan biasa. Chekalov, wakil senior Prigozhin, mengawasi logistik, mengoordinasikan berbagai aktivitas dan operasi Wagner di Libya dan Suriah.
Dengan tidak adanya ketiga orang ini, maka akan lebih mudah untuk menjadikan Wagner lebih kuat di bawah kendali negara, karena Putin kini dapat mencegah para komandan yang lebih selaras dengan pandangan mereka untuk mengambil kendali di tengah gejolak reorganisasi.
Orr mengatakan Moskow kemungkinan besar akan menggunakan badan keamanan dan intelijennya, terutama GRU dan FSB, untuk “memperkuat kendali atas” komandan Wagner dan para pemimpin regional guna memastikan operasi mereka sejalan dengan kepentingan negara Rusia sambil “secara teknis tetap menjadi organisasi swasta.”
Foto tak bertanggal tentara bayaran Rusia menaiki helikopter di Mali utara. Tentara Prancis melalui Associated Press
“Operasi Wagner di Afrika dalam jangka menengah hingga panjang mungkin menghadapi peningkatan persaingan dari – atau akhirnya diserap oleh – PMC lain yang terkait erat dengan Kementerian Pertahanan Rusia, seperti PMC Convoy dan PMC Redut,” kata Orr, mengacu pada militer swasta. perusahaan.
Laporan menunjukkan bahwa kelompok-kelompok lain baru-baru ini mulai “merekrut untuk operasi potensial di Afrika, di mana mereka dapat bersaing dengan Wagner dan pada akhirnya memiliki opsi untuk menghapuskan Wagner secara bertahap – yang selanjutnya akan memperkuat kendali Kremlin,” tambah Orr.
Pelaporan lain menunjukkan para pejabat militer Rusia mulai bergerak untuk mengambil alih kendali operasi Wagner dan memperkuat hubungan dengan mitra di Timur Tengah dan Afrika beberapa minggu sebelum kematian Prigozhin, bahkan ketika Prigozhin berkeliling wilayah tersebut untuk menegaskan kendali atas organisasinya.
Anton Mardasov, seorang peneliti non-residen di program Suriah di Institut Timur Tengah, mengatakan “jelas” Kremlin tidak akan memihak Prigozhin dalam perselisihannya dengan Kementerian Pertahanan karena beberapa alasan, termasuk “keberpihakan khusus” pada elit Rusia. , “yang secara apriori tidak” dengan Prigozhin.
“Keberadaan otonom Wagner dikesampingkan karena, bersama dengan Prigozhin, kelompok tersebut menimbulkan bahaya serius bagi Moskow,” kata Mardasov kepada Insider.
“Selain itu, Prigozhin melanggar perjanjian sejak awal, meninggalkan banyak celah dalam bisnisnya, dan jelas bahwa dia tidak akan duduk diam,” kata Mardasov, menunjuk pada video yang dirilis Prigozhin dari Belarus dan Afrika pada minggu-minggu sebelum kematiannya. konfirmasi.
Putin bersama para pemimpin Afrika dan kepala delegasi pada KTT Rusia-Afrika di St. Petersburg pada 28 Juli.ALEXEY DANICHEV/POOL/AFP via Getty Images
Di bawah kepemimpinan Prigozhin, Wagner membangun kerajaan bisnis dengan menggunakan konsesi yang menguntungkan dari pemerintah dan pendukung di negara tempat perusahaan tersebut beroperasi. Profitabilitas kelompok ini memungkinkan mereka untuk mempertahankan operasinya di Afrika sub-Sahara, sebuah keuntungan besar bagi organisasi tersebut dan sesuatu yang mungkin ingin dipertahankan oleh Moskow.
Orr mengatakan para pemimpin baru Wagner, atau penggantinya, kemungkinan akan “lebih tertarik untuk menunjukkan bahwa kegiatan mereka” bermanfaat bagi negara Rusia daripada “melayani kepentingan ekonomi terbatas pemiliknya.”
Kremlin berusaha untuk menggambarkan “dugaan keserakahan dan keegoisan” Prigozhin sebagai alasan kejatuhannya, kata Orr, dan akibatnya, “kelompok pengganti mungkin lebih menekankan komitmen mereka terhadap tugas bersama untuk memajukan kepentingan negara Rusia.”
Meskipun Kremlin telah menyangkal selama bertahun-tahun, para pejabat di Timur Tengah dan Afrika melihat Wagner sebagai mitra yang berharga karena adanya persepsi bahwa pemerintah Rusia mendukung operasinya, kata Orr.
Moskow kini ingin menunjukkan “dukungan kuat” terhadap organisasi mana pun yang menggantikan Wagner, namun kemungkinan besar mereka akan menghindari mengambil kendali formal atas misi mereka, yang mungkin memerlukan pengerahan pasukan Rusia untuk menggantikan tentara bayaran, karena tindakan tersebut “tidak diinginkan secara politis”. di tengah perang di Ukraina, Orr menambahkan.
Mardasov, yang juga seorang analis urusan militer, mengatakan Kremlin mungkin percaya bahwa sangat tidak realistis bahwa para pemimpin senior Wagner akan bekerja di bawah pengawasan pemerintah yang lebih ketat, dan upaya untuk menciptakan pengaturan seperti itu akan menemui “perlawanan serius” dari Prigozhin dan orang-orang terdekatnya.
Seorang anggota Grup Wagner melakukan pelatihan tentara Belarusia di dekat kota Osipovichi di Belarus pada 14 Juli.Voen Tv/Kementerian Pertahanan Belarusia/Handout via REUTERS
“Apalagi PMC Wagner bukan sekadar sekelompok tentara bayaran. Ini adalah struktur yang didasarkan pada sejumlah aset bisnis Prigozhin, yang memiliki ahli strategi politik, konsultan, intelijen, dan sebagainya,” kata Mardasov. “Tidak mungkin mengubah pemilik begitu saja karena intelijen militer tidak akan terlibat dalam konsultasi dan teknologi politik, dan bagi SVR (dinas intelijen luar negeri Rusia), alat kekuasaan sebesar itu tidak berguna.”
Kematian Prigozhin telah mempengaruhi posisi Rusia di Suriah dan negara-negara lain, termasuk di Libya, yang merupakan pusat operasi Wagner di Afrika dan tempat para pemimpin militer Rusia dilaporkan mencari akses angkatan laut.
Untuk saat ini, tentara bayaran mempunyai pengaruh, karena kepergian mereka akan menciptakan kesenjangan yang Moskow masih belum yakin bagaimana cara mengisinya “karena pada dasarnya tidak ada rencana kerja nyata untuk menggantikan Wagner dengan pasukan ekspedisi” dari PMC yang mana militer mempunyai pengaruh lebih besar. , kata Mardasov.
Namun Wagner dan PMC lainnya bergantung pada Kementerian Pertahanan Rusia untuk transportasi dan dukungan lainnya, dan langkah-langkah baru-baru ini yang dilakukan oleh para pejabat Rusia menunjukkan bahwa mereka berusaha memastikan tidak ada kesenjangan yang terbuka.
“Di antara Grup Wagner, masih ada harapan akan keberadaan otonom di bawah kepemimpinan putra Prigozhin, Pavel, dan para komandan yang benar-benar mengendalikan situasi,” kata Mardasov. “Tetapi situasi ini tidak bisa bertahan lama, terutama karena Kementerian Pertahanan mengeluarkan ultimatum dan departemen tersebut mempunyai pengaruh terhadap tentara bayaran.”
Paul Iddon adalah jurnalis lepas dan kolumnis yang menulis tentang perkembangan Timur Tengah, urusan militer, politik, dan sejarah. Artikel-artikelnya telah muncul di berbagai publikasi yang berfokus pada wilayah tersebut.
Baca artikel asli di Business Insider