Salah satu dari tiga pria yang dituduh membantu rencana penculikan Gubernur Michigan Gretchen Whitmer bersaksi dalam pembelaannya pada hari Kamis, menggambarkan dirinya sebagai peserta yang ketakutan dalam perjalanan siang hari untuk melihat rumah peristirahatannya di Michigan utara.
Eric Molitor dan saudara kembar William Null dan Michael Null didakwa memberikan dukungan material untuk aksi teroris.
Molitor mengatakan nama Whitmer tidak disebutkan ketika dia didorong oleh pemimpin skema tersebut, Adam Fox, untuk pergi ke Antrim County untuk mengunjungi “rumah liburan terkenal” pada Agustus 2020.
Namun Molitor mengatakan dia menjadi cemas ketika mengetahui bahwa itu adalah rumah gubernur di tepi danau di Elk Rapids. Dia berada di truk pickup bersama Fox dan seorang informan FBI ketika mereka dua kali melewati properti itu.
“Apa yang saya katakan? Bagaimana saya bertindak? Apa yang saya lakukan? Bagaimana saya keluar dari situasi ini?” Molitor berkata kepada juri. “Saya tidak mendapat pelatihan. Saya tidak punya cadangan. Saya tidak mendapat apa-apa.”
Keputusan Molitor untuk bersaksi adalah langkah yang jarang terjadi: Sejauh ini dalam empat persidangan di pengadilan negara bagian dan federal, hanya satu terdakwa lain yang menjadi saksi. Dia dibebaskan.
Molitor dan Nulls dituduh membantu pemimpin plot Fox dan Barry Croft Jr. Postingan dan pesan teks di media sosial menunjukkan bahwa mereka marah atas pembatasan COVID-19, namun bukti juga mengungkapkan bahwa mereka memiliki pandangan anti-pemerintah sebelum pandemi dan bersiap untuk melakukan hal tersebut. perang saudara.
Molitor, 39, mengatakan kekhawatirannya mengenai perjalanan ke rumah Whitmer mereda, dan dia tidak menghubungi polisi.
“Kelihatannya tidak serius. … Tingkat bahaya dalam pikiranku menurun hanya berdasarkan fakta bahwa mereka tidak terorganisir. Itu adalah dua orang, salah satu dari mereka berbicara gila-gilaan,” Molitor bersaksi. “Tingkat bahaya saya turun drastis.”
Dia mengatakan dia memilih Whitmer dan Jaksa Agung Dana Nessel, keduanya dari Partai Demokrat, pada tahun 2018 tetapi tidak menyukai mereka. Molitor mengatakan aturan penggunaan masker dan lockdown selama puncak COVID-19 berlebihan.
Saya mendukung gagasan penangkapan warga sipil jika hal itu memungkinkan,” katanya tentang Whitmer. “Selain itu, memilihnya adalah cara terbaik saya untuk mengatasi hal itu.”
Null bersaudara menjadi bagian dari perjalanan malam terpisah untuk melihat properti Whitmer beberapa hari kemudian. Ketiga pria tersebut juga mengikuti pelatihan paramiliter.
Informan dan agen FBI yang menyamar berada di dalam kelompok tersebut selama berbulan-bulan, membuat rekaman dan mengumpulkan bukti. Whitmer tidak terluka secara fisik.
Empat belas pria ditangkap hanya sebulan sebelum pemilu November 2020. Sembilan orang telah dihukum di pengadilan negara bagian atau federal, sementara dua orang telah dibebaskan.
Setelah rencana tersebut digagalkan, Whitmer menyalahkan Presiden saat itu Donald Trump, dengan mengatakan bahwa dia telah memberikan “kenyamanan kepada mereka yang menyebarkan ketakutan, kebencian, dan perpecahan.” Trump menyebut rencana penculikan itu sebagai “kesepakatan palsu” pada Agustus 2022.
___
Cerita ini telah dikoreksi untuk menunjukkan bahwa Whitmer dan Nessel adalah kandidat pemilu tahun 2018, bukan tahun 2016.
___
Ikuti Ed White di http://twitter.com/edwritez